鳥は色を見ることができますか？

スーザンアダムス/ Flickr / CC by-SA 2.0

視覚は最も高度に発達した急性の鳥の感覚であり、鳥は食べ物を見つけたり、仲間を選択したりするのに不可欠な鋭い色の感覚を持っています。鳥がどのように色を見るかを理解することは、鳥がその感覚を利用して鳥をよりよく評価し、引き付けるのに役立ちます。

鳥が見る色

鳥はいくつかの点で人間よりも多くの色を見る。鳥は、おなじみの色の虹や、人間の目には見えない紫外線（UV）スペクトルの一部を知覚できるだけでなく、視力も向上しています。これは、鳥が、人間の目では識別できない類似の色合い、グラデーションの微妙な違いを判断できることを意味します。色の検出に関与する目の細胞である錐体は網膜にあり、鳥は3人の人間ではなく4種類の錐体を持っています。錐体の正確な数は鳥の種ごとに異なりますが、通常は人間や他の哺乳類よりも多くなります。

鳥の目の各コーンには、特定の色を選択的に除去する油滴があり、さまざまな色合いに対する鳥の感度が高くなります。この波長フィルタリングにより、鳥は周囲のコントラストをより簡単に見ることができます。たとえば、昆虫、獲物、または他の鳥のカモフラージュを通して見ることができます。このタイプのフィルタリングまたは偏光は、遠洋の鳥にも有用であり、以前に信じられていたよりも水の中をより深く見ることができ、適切な食料源と獲物を見つけるのに役立ちます。

日中活動している日中の鳥は、最高の色彩感覚を持っています。ただし、夜行性の鳥にとって、異なる色を認識することはそれほど重要ではありません。夜に最も活発に活動する多くの鳥は、代わりに目の中にrod体細胞の数が多いため、暗い場所でより多くの光を捉えてよりよく見ることができますが、色がはっきりと見えない場合があります。

UVライトが重要な理由

紫外線を見ることができることは、鳥がどのように色を見るかという重要な側面です。何十年もの間、鳥類学者は鳥が人間と同じように色を見ると仮定し、鳥の行動の多くの側面は紫外線に対する鳥の感受性が実現するまで説明されていませんでした。紫外線を見る能力は、人間がそれらの違いを見ない場合でも、鳥が持つ多くの物体の認識を変えます。

食品：ベリーやその他の果物の中には、紫外線を反射するワックス状のコーティングが施されており、緑の葉に対して鮮やかに目立つようになっています。鳥はこの果物を人間よりもはるかにはっきりと見ることができ、採餌がはるかに容易になります。一部の昆虫や花も紫外線を反射するため、鳥はこれらの食物源を見つけるのに明確な利点を与えます。このタイプのビジョンは、両方の果物が栄養的に似ているか、同時に熟す場合でも、鳥が特定のタイプのベリーを好む理由を説明することもできます。獲物：ハタネズミ、ネズミ、および他のげっ歯類が領土を示すために使用する尿の飛沫や跡は紫外線で見事に見えるため、猛禽類は獲物を追跡するためにUV光を使用します。これにより、猛禽類は、獲物自体が見えない場合でも、より効率的な狩猟のために獲物の位置を正確に特定できます。羽毛：人間には二形性を示さないかもしれない種は、実際には紫外線で非常に異なって見えるかもしれません。たとえば、男性の青いおっぱいには、紫外線の下で見られる顕著な冠がありますが、性別は人間に似ています。鳥は違いを見分けるのに困難はなく、UVマーキングを使用して、仲間の選択、領土の防衛、または個々の鳥の区別を助けることができます。卵：いくつかのひな寄生虫の卵は、似たような目に見える色とマーキングを持っているにもかかわらず、紫外線下でのホストの鳥の卵とは大きく異なります。これにより、巣を作る鳥は卵が自分のものではないことを知ることができ、外来の卵を拒否することができます。繁殖寄生虫をホストするすべての種が不要な卵を拒否するわけではありませんが、UVパターンはそうするものの要因である可能性があります。