イラスト：テレサ・チエチ。 ©スプルース、2019
唐辛子に含まれるカプサイシノイドは刺激性がありますが、カプサイシンを摂取することにより、快感や幸福感さえ感じることがよくあります。 チリのファンは、これがエンドルフィンの疼痛刺激放出に起因すると考えています。 異なる反応により、カプサイシノイドは鎮痛剤として有用になります：局所的に適用すると、チリの熱が筋肉痛やある種の神経障害を軽減します。
スケールの仕組み
Scoville Heat Scaleは、1912年にWilbur Scovilleという製薬会社の従業員によって開発された測定ツールです。彼の元の方法はScoville Organoleptic Testと呼ばれ、熱を中和するために必要な砂糖水の部分を人間のテイスターを使用して評価しました。 こしょうをすりつぶし、砂糖水と混ぜます。 テスターは唐辛子と水の混合物を味見し、砂糖水は唐辛子が味覚者にとってもはや熱くなるまで増加します。 ピーマンには、熱を隠すために希釈液を加えた回数に基づいた数値が与えられます。 たとえば、コショウの評価が15, 000 SHUの場合、テイスターが火傷を感じなくなるまで15, 000の砂糖水を追加する必要がありました。
残念ながら、この手順はあまり信頼できず、完全に主観的でした。 今日では、人間の味覚検査は不要であり、高速液体クロマトグラフィー（HPLC）と呼ばれる新しいプロセスにより、コショウに含まれるカプサイシノイド（カプサイシン）の数が100万分の1単位で測定されます。 American Spice Trade Association（ASTA）はHPLCを使用し、検出された熱の測定値としてASTA Pungency Unitを割り当てます。 これらのユニットはSHUに変換されます。1ASTAユニットは15 Scovilleユニットに相当します。
唐辛子の熱を測定する現在の方法は、以前の手法よりもはるかに信頼性がありますが、まだ変化の余地があります。 コショウが成長する条件は、コショウのスパイスのレベルに影響します。 そのため、同じ種類のコショウが異なる量の日光の異なる種類の土壌で栽培された場合、カプサイシンの量は異なります。 また、ASTAユニットからSHUへの変換の精度についても疑問があります。
軽度から食用へ
スコヴィルスケールは、ピーマンやピメントス（SHUがほとんどない）から200万SHUを超えるカロライナリーパーまで、あらゆる種類のペッパーの熱レベルを測定します。 スケールの上限のピーマンのいくつかは、人間が消費するためのものではありません。食べるにはあまりにも高温です。 （ただし、挑戦または挑戦としてそれらを試す人を見つけるでしょう。）
たとえそうであっても、唐辛子の愛好家は、世界で最も熱い唐辛子を作成するために激しい競争に閉じ込められています。 競争が激化し始めた2011年（意図的なしゃれ）から、新しい交配と遺伝子変異が出現したため、最も熱い唐辛子のタイトルが何度も変わりました。 2013年、カロライナリーパーは ギネス世界記録 により、世界で最も暑い唐辛子として命名され、2, 200, 000 SHUでピークに達しました。
スコヴィル単位のホットペッパースケール
スコヴィルスケールでは、さまざまなコショウの品種が熱定格に分類され、0が最も穏やかで、12が最高の熱を表します。
| バラエティ | 格付け | 熱レベル（スコビル熱単位） |
| 甘い鐘、甘いバナナ、ピメント | 0 | 無視できる |
| メキシベルズ、ニューメキシカ、ニューメキシコ、アナハイム、ビッグジム、ペペロンチーニ、サンタフェグランデ、エルパソ、チェリー | 1 | 100〜1, 000 |
| コロナド、ムメックスビッグジム、サングリア、アナハイム | 2 | 1, 000〜1, 500 |
| パシラ、ムラト、アンチョ、ポブラノ、エスパノラ、プラ | 3 | 1, 500–2, 500 |
| ハッチグリーン | 4 | 2, 000–5, 000 |
| ロコティージョ | 5 | 2, 500–5, 000 |
| イエローワックス、セラーノ、ハラペーニョ、グアヒロ、ミラソル | 6 | 5, 000–15, 000 |
| イダルゴ、プヤ、ホットワックス、チポトレ | 7 | 15, 000–30, 000 |
| チリデアルボル、マンツァーノ | 8 | 30, 000〜50, 000 |
| サンタカ、ペキン、スーパーチリ、サンタカ、カイエンヌ、トバスコ、アジ、ジャロロ | 9 | 50, 000〜100, 000 |
| ボヘミアン、タビチェ、テピン、ハイメン、チルテピン、タイ語、八房 | 10 | 100, 000〜350, 000 |
| レッドサヴィナハバネロ、チョコレートハバネロ、インディアンテズプル、スコッチボンネット、オレンジハバネロ、ファタリ、デビルトゥング、クマタカ、ダティリ、バーズアイ、ジャマイカホット | 11 | 350, 000–855, 000 |
| Ghost Pepper（Bhut Jolokia、aka Naga Jolokia）、Naga Viper、7 Pot Primo、7 Pot Douglah、Trinidad Moruga Scorpion、Carolina Reaper | 12 | 855, 000〜2, 200, 000 |
